南美洲是南亚美利加洲的简称，位于西半球西部，东面是大西洋，陆地以巴拿马运河为界与北美洲相分，南面隔海与南极洲相望。南美洲总面积1797万平方公里（含附近岛屿），占世界陆地总面积的12%。人口32500万约占世界总人口的5。6%。 南美洲海岸线长28700公里。海岸较为平直，少岛屿和海湾。 南美洲大陆的地形可分为三个南北方向的纵列带：西部为狭长的安第斯山，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。安第斯山脉长9000公里，是世界最长的山脉，阿空加瓜山海参拔6960米，是南美洲最高峰，东部为巴西高原、圭亚那高原和巴塔哥尼亚高原，其中巴西高原面积500万平方公里，是世界最大的高原，中部为奥里诺科平原、亚马逊平原和拉普拉塔平原，是世界最大的冲积平原。 南美洲大部分地区属热带雨林和热带高原气候，温暖湿润。 南美洲水系以安第斯山为分水岭：西面的河流大多源短流急，独流注入太平洋；东面的河流大多源远流长，支流众多、水量丰富、流域广阔，其中的亚马逊河支流超过1000公里的有20多条，使亚马逊河成为世界水量最大、流域面积最广的河流。河流多瀑布，有世界落差最大的安赫尔瀑布和世界最大的伊瓜苏瀑布。南美洲的湖泊不多，最大的湖泊是的喀喀湖和马拉开波等湖。 南美洲的自然资源丰富。石油、铁、铜等储量皆居世界前列。这里的森林面积占到世界森林总面积的23%，草原面积占世界草原总面积的14%，渔业资源和水力资源也十分丰富。 南美洲是拉丁美洲的一部分。南美地区原为印第安人的居住地。印第安人创造了灿烂的古代文明，在南美洲大地上建立过不少王国。南美各国在19世纪20年代纷纷独立。 独立后的南美洲走过了艰难曲折的道路。直到第二次世界大战之后，南美洲的经济才得到较快的发展。其中巴西和阿根延发展最快。战后几十年，两国建立了比较完备的国民经济体系。但各国的发展很不平衡。巴西和阿根延两国国内生产总值占到南美洲的2/3。但总体看，南美洲在各大洲之中经济状况算是较好的。
